La scénariste, actrice et réalisatrice Emmanuelle Bercot a adapté au cinéma l’histoire d’Irène Frachon, la pneumologue qui a révélé le scandale du Mediator. Elle sera présente à l’avant-première du film, « La Fille de Brest », samedi 17 septembre dans le cadre du Monde Festival.
L’histoire du cinéma est truffée de héros qui nourrissent l’imaginaire du public. Ces personnages extraordinaires qui, par leur volonté, leur courage, parviennent à changer le cours d’une histoire, les producteurs les pistent en permanence. Un article de presse, un sujet entraperçu à la télévision, un livre, une histoire qui déchaîne les passions sur Internet suffisent parfois à enclencher la mise en route d’un film. En 2010, lorsque parut Mediator 150 mg. Combien de morts ? (Editions Dialogues), le livre de la pneumologue #IrèneFrachon, le déclic fut immédiat. Restait à savoir à qui cette #lanceusedalerte allait confier l’adaptation de son ouvrage pour le cinéma.
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A cette époque, #EmmanuelleBercot était davantage préoccupée par les deux longs-métrages qu’elle devait réaliser : Elle s’en va (2013) et La Tête haute (2015). L’affaire du #Mediator, un médicament commercialisé par les laboratoires #Servier à l’origine de dizaines de cas de valvulopathies cardiaques parfois mortelles, elle n’en avait entendu parler qu’épisodiquement, en écoutant la radio. Ses deux productrices, Carole Benjo et Caroline Scotta, étaient, elles, en revanche, bien décidées à adapter au cinéma ce #scandalesanitaire exemplaire. « Tout s’est joué autour d’un déjeuner, à Paris, se souvient Emmanuelle Bercot. Racontée par Irène Frachon, avec toute sa passion et toute son émotivité, l’affaire prenait une autre dimension. »
Une rencontre déterminante avec Irène Frachon
C’est bien le profil et la détermination de la médecin qui ont décidé la cinéaste : « L’histoire du Mediator devenait le combat d’une femme hors du commun, explique Emmanuelle Bercot. Une femme très naturelle, spontanée, pas du tout politique. Une personne ordinaire à qui est arrivée une histoire extraordinaire. Dotée d’une énergie incroyable, une femme très émotive qui peut passer très vite du rire aux larmes. Avançant sans cesse, quoi qu’il en coûte. » La réalisatrice est donc partante, et ce nom séduit Irène Frachon. « Ma bonne connaissance du milieu médical a dû jouer dans le choix d’Irène. Mon père était chirurgien cardiaque à l’hôpital Lariboisière. Lycéenne, un de mes loisirs préférés du mercredi était d’aller le voir opérer. J’ai toujours été fascinée par l’ambiance des salles d’opération. Je pense qu’Irène a été sensible à ça. »
Restait une question essentielle : à qui confier l’interprétation d’un tel personnage ? « Imaginez le souci, j’écrivais le scénario et je ne voyais aucune actrice française susceptible d’être Irène Frachon », se souvient Emmanuelle Bercot. La solution, c’est Catherine Deneuve qui la trouvera. « Un soir qu’on dînait ensemble – on venait de finir La Tête haute – elle m’a parlé de Sidse Babett Knudsen, l’actrice danoise qui, dans Borgen, interprète la première ministre du Danemark. Comme je ne connaissais ni l’actrice ni la série, je me suis précipitée dessus dès le lendemain. » Ensuite, tout va très vite. Rencontrée à Copenhague, Sidse Babett Knudsen accepte immédiatement le rôle. Quant à Irène Frachon, ce choix l’enthousiasme. « Je ne le savais pas, mais c’est une fan de Borgen. Etre incarnée par Sidse relevait pour elle du rêve absolu. »
Un « Erin Brockovich » à la française
Si vous ne venez pas au Monde Festival, où le film sera donné en avant-première, il vous faudra attendre le 29 novembre pour découvrir La Fille de Brest dans les salles de cinéma. C’est un film d’une grande force, qui fait penser à Erin Brockovich, de Steven Soderbergh. Et Sidse Babett Knudsen n’a pas à rougir de la comparaison avec la grande Julia Roberts. L’aspect documentaire de La Fille de Brest est, lui aussi, remarquable.
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LE MONDE | | Par Franck Nouchi
