Comment Edward Snowden s’est échappé de Hong-Kong, aidé par des réfugiés

Caroline Chaumet 8 septembre 2016 0 Commentaire

A quelques jours de la sortie du biopic qui lui est consacré, Edward Snowden révèle de nombreuses informations sur son exil à Hong-Kong en mai 2013. Il explique notamment s’être caché chez des demandeurs d’asile pour éviter la police.

Le 9 juin 2013, #EdwardSnowden dévoile pour la première fois son visage au public. Face à la caméra de la journaliste américaine #LauraPoitras, il explique ses motivations, celles qui l’ont poussé à copier puis à communiquer des documents confidentiels de la #NSA. Il se trouve dans sa chambre de l’hôtel Mira, sur la baie de #HongKong, où il vit cloîtré depuis sa fuite des États-Unis, vingt jours plus tôt.

Entre cette interview et son départ pour la Russie le 23 juin, le #lanceurdalerte semblait s’être évaporé dans les rues de Hong Kong. Trois enquêtes, publiées conjointement ce 7 septembre par les quotidiens National Post (Canada), Handelsblatt (Allemagne), et The New York Times (Etats-Unis), permettent de comprendre dans quelles conditions Snowden a vécu ses premiers jours dans la peau de l’homme le plus recherché du monde. Et ce, quelques jours avant la sortie en salles du #biopic #Snowden, réalisé par Oliver Stone.

Un avocat québecois comme protecteur

#RobertTibbo est la personne qui a fait disparaître le lanceur d’alerte des radars. Cet avocat canadien, installé à Hong Kong et spécialiste des droits de l’Homme, conseille à Snowden de demander le statut de #réfugié au consulat des #Nationsunies afin d’empêcher son extradition vers les Etats-Unis. C’est chose faite le 10 juin.

Dissimulé sous un chapeau et des lunettes sombres, il est emmené le soir-même à Lai Chi Kok, l’un des quartiers les plus pauvres de la ville-Etat. « Nous l’avons déplacé dans un endroit où personne ne serait venu chercher, raconte Robert Tibbo au National Post. Personne n’aurait imaginé qu’un homme aussi médiatisé se cache parmi les personnes les plus rejetées de Hong Kong ».

Ces personnes, ce sont des #réfugiés #sri-lankais que le juriste connaît bien : il travaille pour leur obtenir des papiers. L’un d’eux, Supun, se rappelle sa première rencontre avec Snowden. « J’avais peur de poser des questions, explique-t-il, toujours au National Post. Ils m’ont dit qu’il allait rester avec moi. On m’a dit : “Nourris-le et ne parle de lui à personne !” ».

“Ils ne se sont jamais plaints”

Le nouvel hôte de l’Américain vit depuis 2005 dans un appartement délabré de 15 mètres carrés, avec sa compagne Nadeeka et leur fille d’un an. « Ils avaient un millier de raison de me trahir, et personne ne pourrait leur en vouloir, étant donné leur situation précaire, affirme Edward Snowden à la journaliste Theresa Tedesco du National Post. Mais ils ne l’ont jamais fait. Même si l’espace leur manquait, ils ne se sont jamais plaints. Ils souriaient au contraire ».

L’ancien employé de la #CIA, sur ses gardes, ne sortait jamais du minuscule appartement. Au bout d’une semaine, Robert Tibbo le déménage chez la famille de Vanessa – également cliente de l’avocat québecois – dans le quartier voisin de Sham Shui Po. « Je tremblais de peur, raconte au Handelsblatt cette réfugiée philippine qui a logé Edward Snowden pendant quatre jours. L’homme le plus recherché du monde était en train de dormir dans mon appartement. Si quelqu’un l’avait découvert, j’aurais eu d’énormes problèmes ».

Un réfugié comme les autres

Le 21 juin, le jour de ses 30 ans, le lanceur d’alerte est officiellement accusé de #trahison aux #Etats-Unis. Il est finalement logé chez un de ses avocats et son #exfiltration vers la #Russie est méticuleusement organisée. Accompagné d’une employée de #Wikileaks avec qui il fait semblant de former un couple, il atterrit à Moscou le 23 juin. L’alerte est alors donnée par Hong Kong : Snowden a quitté leur territoire.

Son passeport lui est retiré par les États-Unis. Bloqué à l’aéroport, c’est finalement un visa de séjour accordé par Vladimir Poutine qui lui permettra de commencer une nouvelle vie en Russie. A Hong Kong, on est fier d’avoir accueilli cet homme traqué par son propre pays. « J’étais très content de l’aider, confie Ajith, l’un des derniers logeurs de Snodwen à Hong Kong, au National Post. Cette personne était un réfugié. Exactement comme moi. »

Valentin Pasquier – le 07/09/2016
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